Dans le présent livre, les maladies sont classées selon le type de maladie (rouille, chancre, fauxgui, etc.) et selon la partie d'arbre attaquée (carie du cœur, maladie des racines, etc.). À l'intérieur de chacun des groupes, les maladies sont désignées par leur nom anglais reconnu par la Western International Forest Disease Work Conference de 1984 (Hawksworth et al., 1985). On trouvera également le nom scientifique du pathogène ainsi que les autres noms latins utilisés dans le passé pour désigner la maladie. Pour les noms scientifiques et les noms d'auteur, nous avons suivi la publication de l'American Phytopathological Society intitulée Fungi on plants and plant products in the United States (Farr et al., 1989). Pour les noms français, nous avons adopté dans la mesure du possible les noms recommandés par le Comité permanent de nomenclature française des maladies des plantes (Société de protection des plantes du Québec, 1992).
La liste des hôtes de chaque maladie est tirée de deux sources : l'index hôte-champignons du Service canadien des forêts, qui énumère les champignons récoltés en Colombie-Britannique depuis 1889, et la publication de Farrar et al. (1985), qui énumère les plantes-hôtes pour d'autres régions d'Amérique du Nord. Lorsqu'un pathogène s'attaque principalement à une espèce mais a également été récolté sur d'autres espèces, l'hôte principal est donné en caractères gras. Une liste des noms anglais et scientifiques des plantes hôtes suit la description des maladies. L'aire de répartition des maladies a été établie à partir des données de récolte (Infobase) du Relevé des insectes et des maladies des arbres du Service canadien des forêts ou après consultation d'experts régionaux. Les signes et symptômes énumérés sont reconnaissables à l'œil nu ou à l'aide d'une loupe 10×. Nous présentons également les caractéristiques microscopiques des fructifications, des spores et des cultures de mycélium, en nous fondant sur Nobles (1948), Ziller (1974), Stalpers (1978), Funk (1985) ainsi que Gilbertson et Ryvarden (1986 et 1987). Nous fournissons enfin un renvoi aux principales publications traitant de chaque maladie.
Après la description des maladies, l'utilisateur trouvera une liste des noms anglais et latins de toutes les plantes hôtes qui y sont mentionnées. Nous fournissons également un glossaire des termes scientifiques ou peu familiers. La bibliographie générale des publications que nous avons le plus utilisées pour l'ensemble du livre fait l'objet d'une section distincte.
Une des sections les plus utiles de tout guide d'identification est son index. Le présent livre en comprend trois. Le premier, l'index des hôtes, énumère les organismes pathogènes selon les hôtes et les parties de plante atteints. Les pathogènes mentionnés en caractères gras sont ceux que nous estimons être les plus communs chez chacune des espèces. Dans l'index, nous nous sommes limités aux hôtes qui sont des essences forestières importantes en Colombie-Britannique.
Le deuxième index est une liste sélective des pathogènes, regroupés en fonction de leurs signes ou symptômes distinctifs. Cette liste permettra de réduire le nombre des pathogènes possibles, lorsqu'un signe ou symptôme est très visible.
Le troisième et dernier index, l'index général, énumère toutes les maladies et tous les pathogènes par leur nom anglais, leur genre, leur espèce et, s'il y a lieu, leur nom latin anciennement utilisé.